Piotr Ilitch Tchaikovsky
A história tem lugar na Alemanha, na casa do respeitável juiz Stahlbaum, no Natal. O casal e os seus filhos – Clara, Luísa e Fritz - recebem a visita dos seus familiares, entre eles o velho Drosselmayer, um solteirão excêntrico e amante da magia. Este traz a Clara um presente muito especial: um quebra-nozes de madeira. Fascinada com seu novo brinquedo, a menina dorme abraçada a ele. A meio da noite, Clara desperta: os brinquedos ganham vida e ela é perseguida por um exército de ratos. Desencadeia-se uma batalha entre os ratos e os soldados, liderados pelo Quebra-Nozes. Depois, a menina, o brinquedo e Drosselmayer empreendem a busca do Rei dos ratos ao País das Neves e outros lugares mágicos, onde vivem extraordinárias aventuras.
O Quebra-Nozes é, assim, uma fábula que fala da saudade perpétua pela infância perdida e do contraste entre a realidade do mundo dos adultos e o mundo dos sonhos das crianças. Graças ao seu colorido e à inesquecível música de Tchaikovsky, O Quebra-Nozes converteu-se num dos bailados mais representados do mundo.
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